En Houston, Portugal y Congo empataron 1-1 en la apertura del Grupo K del Mundial 2026, en un resultado que sorprendió a muchos. João Neves puso en ventaja a los lusos a los cinco minutos, pero la República Democrática del Congo igualó antes del descanso con un cabezazo de Yoane Wissa tras un tiro de esquina.

El renacer de los Leopardos

La vuelta de los Leopardos al Mundial fue histórica: la Selección de la República Democrática del Congo jugó su primer partido mundialista desde 1974, cuando todavía competía como Zaire. La defensa organizada y la disciplina táctica complicaron a Portugal, donde Cristiano Ronaldo, de 41 años, fue titular pero no pudo inclinar la balanza.

A pesar del dominio territorial luso, las estadísticas evidenciaron la falta de puntería. Portugal completó 733 pases correctos contra 208 del Congo y mantuvo cerca del 70% de la posesión, pero solo generó siete tiros al arco; el conjunto africano, por su parte, sumó ocho remates directos y fue letal en momentos clave.

El encuentro tuvo una jugada polémica en el minuto 51, cuando el árbitro Abdulrahman Al Jassim sancionó al arquero congoleño Lionel Mpasi por demorarse en reanudar y, de manera inusual, concedió un saque de esquina a favor de Portugal. La decisión sorprendió a propios y extraños y no cambió el marcador definitivo.El gesto de Portugal con Diogo Jota antes del debut del Mundial

El duelo también estuvo cargado de emoción: Portugal rindió homenaje a Diogo Jota, con sus padres en las tribunas y los jugadores luciendo brazaletes. En redes circuló el mensaje: “DIOGO JOTA PRESENTE Himno de Portugal con una imagen que emociona al final...”. Por su parte, el ícono hincha “Lumumba” se ausentó y podría volver ante Colombia.

En la rueda de prensa posterior se confirmó, además, el anuncio oficial del fichaje de Bernardo Silva por el Real Madrid para las próximas dos temporadas. Aun con variantes tácticas del seleccionador Roberto Martínez, Portugal no encontró la fórmula para vulnerar la zaga congoleña y el Grupo K quedó abierto para próximas fechas.