El jurado distinguió al capitán de la Selección Argentina por su trayectoria profesional, su talento y sus logros dentro del fútbol. Entre los argumentos para otorgarle el reconocimiento, destacó que es el jugador que más títulos ha conquistado en la historia de este deporte.
La distinción también contempló el impacto de Messi fuera de las canchas. El jurado valoró su compromiso solidario y las iniciativas destinadas a mejorar el acceso de chicos en situación vulnerable a la educación y la salud.
Antes de la ceremonia, el futbolista fue recibido por la princesa Leonor en el Salón Covadonga del hotel de la Reconquista. El encuentro tuvo una particularidad: por primera vez, la heredera al trono español encabezó en solitario una reunión con los premiados.
La gala se realizó en el Teatro Campoamor y fue presidida por los Reyes de España. Durante el acto, la princesa Leonor pronunció su tradicional discurso, acompañada por Felipe VI.
Messi había sido anunciado como ganador del premio el 3 de junio de 2026. El reconocimiento se sumó a una carrera marcada por sus conquistas con clubes y con la Selección Argentina, además de su influencia internacional en el deporte.